在2006年9月之前,太阳系九大行星是大家的共识,但是在那之后,冥王星被开除出了大行星的行列,属于矮行星,从那以后太阳系八大行星成为一个新的共识。那么为什么冥王星会被开除大行星资格呢?
大行星就是现在的太阳系八大行星,国际天文学联合会(IAU)给出了一个定义,需要满足以下三个条件的行星才算是大行星:
1、大行星必须要围绕太阳运行,像木卫三虽然直径比水星还要大,但是它只围绕木星运行,所以连行星都算不上,只是卫星;
2、必须要有足够大的质量,在自身重力影响下星球大体上是球形。很多小行星会呈现出各种不规则形状,就是因为它们的质量太小了,还不足以使得自己变成球形;
3、大行星需要能够清除自身轨道上的其他任何大质量天体(卫星除外)。比如地球轨道上除了地球外,还有170万分之一的其他质量物体。
而冥王星只符合前面两个条件,冥王星环绕太阳运行,直径超过2300公里,是一个球体。但是第三个条件却不符合,冥王星轨道上还分布着很多其他质量的天体,只占轨道物体总质量的7%。
目前,天文学家界定的矮行星有六颗:冥王星、阋神星、谷神星、鸟神星、妊神星和共工星,这其中冥王星还不是最大的,比如阋神星虽然直径比冥王星稍微小点点,但是其质量却比冥王星大27%。
而且科学家还推测在冥王星外轨道上,还存在一些比较大的矮行星,冥王星和那些未知的矮行星相比,并没有太大的特别之处。
冥王星的质量只有地球的1/500,要知道月球质量还相当于地球质量的1/81,更不要其他的大行星了,从这点上来说,冥王星质量实在是太低了,和其他大行星有根本性的不同。
综上述所,冥王星不但不符合大行星定义条件,而且还不是独一无二的,所以最终被开除出大行星行列,列为矮行星。
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