太阳系中绝大部分的天体自转方向都是逆时针的，这是因为太阳系中的行星都是从同一片旋转的星云物质坍缩形成的，所以正常来说，所有的行星都应该拥有相同的自转方向，但这其中有一个例外——金星。
金星的自转方向与太阳系多数行星（如地球、火星）的“自西向东”不同，呈现独特的“自东向西”逆向自转。
至于为什么金星自转方向和其他行星相反，其实目前还没有定论，但是有一个被大多数人所认同的解释是这样的：
在太阳系早期，金星还是一个自转方向正常的星球。但是当时的太阳系内部比较混乱，存在很多轨道乱七八糟的高速移动物体，比如彗星或小行星等，这些天体可能会和各大行星相撞，比如曾经有一个火星大小的原行星就撞击地球，和地球合二为一并导致月球的诞生。
而金星就可能被一个相当于其质量10%~20%的大型天体（类似“原金星”的星子）斜向撞击。这次撞击虽然并未彻底摧毁金星，但强大的撞击力使金星的自转轴发生180°翻转，原本的“自西向东”自转因轴向倒置，从太阳系北极上空看便变为顺时针（逆向）。
甚至如果撞击方向与金星原始自转方向相反且能量足够大，可能直接逆转其自转方向，类似“刹车后反向驱动”。
证据就是金星的轴向倾斜角约为177°（接近完全倒置），而多数行星的轴向倾斜在0°~30°之间（如地球为23.5°），这种极端倾斜更符合“自转轴翻转”的结果。
计算机模拟显示，当撞击天体的质量达到金星的10%以上时，足以显著改变其自转状态。
当然，以上只是目前最流行的一种解释，实际上金星自转轴方向反转可能是多种因素共同作用的结果。
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