2017年8月17日,LIGO和Virgo发出了引力波警报,提醒全世界的天文台准备后续的电磁辐射观测,因为引力波事件GW170817不同于过去所发现的双黑洞合并,这个新事件是天文学家一直在等待的“双中子星合并”。

双黑洞合并只能通过引力波观测,但中子星的合并会同时释放巨量的电磁辐射,这样的事件被称作“千新星”。在LIGO/Virgo触发后仅1.3秒,费米伽玛射线太空望远镜就记录到了短伽玛射线暴。
接下来一连串的光学望远镜观测,定位出相对应的幅射源位于星系NGC 4993中。一连串的电磁余晖让天文学家持续分析了3年半,完美的提供科学家检验千新星模型的机会。事实上在最初的观测之后不久,天文学家就能够建立千新星辐射通量的模型(下图中黑色实线),预测未来电磁辐射发展的走向——特别是无线电和X射线将如何随时间演变。
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