劳伦冰盖：北半球曾经最大的冰盖，媲美南极冰盖，冰层厚度3.2公里-浩瀚科普

现如今地球上最大的冰盖是南极冰盖，覆盖了超过1400万平方公里的土地，但是如果我们将时光回溯到12000年前，当时在北半球上，也曾经有一个能够媲美南极冰盖的巨大冰川，这就是劳伦冰盖。

劳伦冰盖位于现在的北美洲地区，覆盖了加拿大的几乎全部土地（包括巨大的哈得逊湾）、格陵兰岛及周边海域，向南则一直延伸到美国境内，包括五大湖地区、纽约州、新英格兰州和新斯科舍省的全部地区，最南的地方一直延伸到北纬37°，像我们所熟知的美国大城市——纽约、波士顿之类的都在冰川下面，冰盖总面积高达1380万平方公里，以哈得逊湾为中心，冰体最厚处达3300米，远超现代格陵兰冰盖的平均厚度（约1500米），和南极冰盖相比，也毫不逊色。

因为北半球这些冰盖的存在，里面封存了巨量的水资源，这导致那个时期地球海平面比现在要低130米左右。

那么这么巨大的冰盖是如何形成的呢？

其实这要追溯到258万年前开始的第四纪冰期，也就是我们俗称的“冰川时代”。在那之后地球平均气温下降，导致高纬度地区开始出现大面积的冰盖。更新世时期地球轨道参数变化导致北半球夏季日照减少，积雪长期累积。末次冰期（约11万至1.1万年前）北极地区年均温比现代低8-10℃，为冰盖扩张提供了冷源。

再加上加拿大地盾的高原地形（如拉布拉多高原）为积雪提供了天然储集区，而北美中西部的低地（如密西西比河谷）则成为冰体南侵的通道。冰盖通过塑性流动向四周扩展，每年推进速度可达数十米至百米，在冰流汇聚区形成流线型地貌（如鼓丘）。

这些延伸的冰盖不断扩展着面积，最终成为覆盖1380万平方公里的劳伦冰盖。

在劳伦冰盖存在的时候，其生长和融化的周期对全球气候产生了决定性的影响。这是因为它使急流向南转移，否则急流会从相对温暖的太平洋流经蒙大拿州和明尼苏达州。这使得原本是沙漠的美国西南部在冰河时代获得了充沛的降雨，与世界其他大部分地区极度干旱形成了鲜明对比。不过，欧洲冰盖的影响也对阿富汗、伊朗部分地区、冬季可能还有巴基斯坦西部以及北非的降雨产生了类似的影响。

冰盖融化也严重扰乱了全球气候周期。据信，大量低盐度海水经麦更些河涌入北冰洋，扰乱了北大西洋深层水的形成。这扰乱了温盐环流，造成了短暂的新仙女木事件，并导致冰盖暂时回升。之后劳伦冰盖开始迅速消退。

那么这么巨大的冰盖又是如何消失的呢？

劳伦冰盖开始于第四纪冰期，结束于1.4万年前的末次冰盛期，地球进入轨道偏心率减小、地轴倾角增大的阶段，导致北半球高纬夏季太阳辐射显著增加（北纬65°地区夏季辐射量比末次冰盛期时高约15%）。这种辐射增强直接加速了积雪融化，触发冰盖退缩。最新研究表明，轨道变化虽非末次冰期气候的直接主因，但通过调控大气温室气体浓度间接放大了变暖效应。

岁差导致北半球夏季出现在远日点（如1.4万年前），延长了融雪期。这种季节分配变化使冰盖边缘的消融期从年均90天延长至120天，显著提升了冰体表面的融蚀效率。

1.47万年前是劳伦冰盖的转折点，在那之后短短数千年时间里，北大西洋地区气温在短短千年内上升8-10℃，导致冰盖边缘年消融量从末次冰盛期时的500亿吨激增至2000亿吨。融水通过冰裂隙渗透至冰盖底部，形成润滑层，使冰流速度从年均50米增至200米，加速了冰体向海洋的输送。