AR Scorpii:独一无二的白矮星脉冲星

说到脉冲星,我们都介绍说是中子星的一种,就是一类能够在固定周期内从它的磁极发射电磁辐射束的中子星,实际上,在宇宙中总是有一些例外,比如今天我们要介绍这颗名叫AR Scorpii的脉冲星,它实际上是一颗白矮星,也是目前唯一发现的一颗白矮星型的脉冲星。

AR Scorpii距离地球大约为380光年,并不算远,它的半径大约为7000公里,比地球稍微大一点,但是它的质量却达到了0.8倍太阳质量。作为一个白矮星,它的自转速度非常快,旋转一周只需要1.97分钟。

AR Scorpii是一个独特的白矮星型脉冲星,它周期性的脉冲辐射会扫过伴星
AR Scorpii是一个独特的白矮星型脉冲星,它周期性的脉冲辐射会扫过伴星

这颗白矮星并不是单独存在的,它和一颗相当于太阳质量0.28~045倍的红矮星组成了一个双星系统。但是这颗红矮星非常倒霉,因为科学家发现红矮星上非常强烈的光学、紫外线和无线电脉冲,周期正好和白矮星的自转周期一致。

这表示来自白矮星的电磁辐射正在周期性的不断的扫过红矮星,从而导致红矮星表面物质发生一些脉动,最终将红矮星变成一个可观测到的电磁能变化。

但是AR Scorpii并没有吸积现象,这是它距离红矮星的距离足够遥远,两者的距离超过了140万公里,两者以3.6小时一周的速度相互绕行。白矮星周期性的脉冲辐射正好对准了这颗红矮星伴星,虽然距离远,这些辐射也能够激发红矮星上大气中的物质,这些物质粒子并被加速到接近于光速,从而使得地球上科学家能够观测到伴星的光度变化。

AR Scorpii的这种周期性的辐射脉冲和脉冲星的原理是一样,只是它的自转速度比中子星脉冲星慢得多了,要知道自转速度最快的中子星PSR J1748−2446ad一秒可以转700圈以上。而白矮星上这种辐射脉冲的动力来源于它强大的磁场,这个磁场强度大约是地球磁场强度的1亿倍以上,虽然不如脉冲星磁场强度,但是也足以使得它能够产生足够强的辐射脉冲了。

这是目前科学家发现的唯一一颗白矮星型脉冲星。

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