J0207:一颗带有光环的白矮星

LSPM J0207+3331(简称为J0207)是一颗距离我们大约145光年的白矮星,它的质量相当于太阳质量的0.69倍,半径大约是地球半径的1.2倍。这颗白矮星的年龄可能有30亿年,是一颗比较古老的白矮星。

表面上看J0207只是一颗平平无奇的白矮星,但是继续深入研究后,J0207却是一颗让天文学家感到困扰的白矮星,那就是它具有一个类似于土星光环的结构。

白矮星周围拥有光环并不是一个少见的事情,但是一般只会出现在非常年轻的白矮星身上,一般白矮星年龄超过1亿年,它就不太可能具有光环结构了,而J0207的年龄已经超过了30亿年。

LSPM J0207+3331是一颗拥有光环的白矮星
LSPM J0207+3331是一颗拥有光环的白矮星

J0207的表面温度并不高,只有5800℃,但是科学家在它周围却接收到了强烈的红外信号,这表明在白矮星周围存在着一个尘埃盘。

正常情况下,当太阳这样的恒星变成白矮星之前,会先膨胀成一颗红巨星,这个时候水星、金星甚至是地球都会被它吞噬掉,经过数亿年时间,太阳内侧的天体都会被它清洗干净。而更远处的行星或小行星则会随着太阳的膨胀而不断的轨道外移。

以当太阳变成白矮星的时候,它的周围空间是空无一物的,一部分靠近的行星和小行星被红巨星吞噬蒸发掉了,另外一部分远一点的行星或小行星距离更远了。而且因为白矮星一般只有恒星质量的一半,所以恒星对行星和小行星的引力更小了,也意味着本来已经远去的行星和小行星就更远了。

说了这么多,我就是想表达,正常的白矮星周围是没有啥物质的(双星系统中的白矮星不算)。

但是也不是所有的白矮星都这样的,大约有1%~4%的白矮星会在周围形成光环结构,但是这些光环物质并不是一开始就有的,而是可能是遥远的地方过来的彗星或小行星,靠近白矮星的时候,会被白矮星的强大潮汐力撕碎,最终形成光环结构,这种光环的形成和土星光环几乎如出一辙。

但是白矮星周围的光环并不是一个稳定的结构,它会慢慢的以螺旋下降的方式靠不断的靠近白矮星,最终彻底坠落到白矮星上消失掉。

J0207最少可能拥有2个光环,内环内径为0.047太阳半径,内环外径为0.21倍太阳半径,外环半径大约为0.94太阳半径,这是一个比较狭窄的光环。

这些光环的总质量大约相当于一颗小行星的质量,而且应该也是最近才形成的。

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