之前我们提到了两个星云类型:发射星云和反射星云,这两种星云只相差了一个字,那么它们究竟有哪些区别又有哪些共同点呢?
简单的一句话概括就是:发射星云能够发光,而反射星云只能反射恒星光线。
那么是什么造成这一现象的呢?这就不得不提到这些星云发光的辐射源——恒星了。
一般来说,表面温度高于25000K的大质量恒星能够发出波长小于91.2nm的紫外线,这些紫外线的能量非常高,当这些紫外线被周围的星云中的气体物质吸收以后,这些气体物质就会被激发电离从而发光,这样的星云就是发射星云了。因为发射星云是自身在发光,所以会更加明亮,而它们的颜色则取决于自身的化学组成成分。
如果是表面温度低于25000K的恒星,则不能发射足够多的紫外线来激发星云中的物质以发光,但是如果这些恒星也比较明亮,再加上星云中含有一些碳化合物或者是金属化合物的话,那么这个星云就能够反射恒星发出的光,从而也能被我们所观测到。因为是反射的光线,所以反射星云的亮度大部分都不高,而且它们反射光线的频谱和发光源恒星是基本上一致的。
以上就是发射星云和反射星云的区别。但是细心的读者可能有疑问了,发射星云和反射星云分得这么清么?难道发射星云就不能反射光线么?
实际上确实是的,很多星云既属于发射星云,也属于反射星云,比如最著名的就是三裂星云。
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