2020 XL5:伴随地球4000年的特洛伊小行星

之前看到过一些假说:在地球轨道上太阳背面还有另外一颗地球,因为它和我们这颗地球的速度相同,所以它永远都躲在太阳背面,所以我们才一直没有发现它的存在。但是这种假说其实是不可能的,因为那颗地球受到的引力扰动和地球不一样,最终导致其无法维持自己的轨道。

在此图中,2020 XL5特洛伊小行星显示在左下方的前景中。最左侧上方的两个亮点是地球(右)和月球(左)。太阳出现在右边。
在此图中,2020 XL5特洛伊小行星显示在左下方的前景中。最左侧上方的两个亮点是地球(右)和月球(左)。太阳出现在右边。

虽然太阳背后的地球不可能存在,但是在地球轨道上共轨的天体还是真实存在的,比如今天我们要介绍的2020 XL5,这是一个特洛伊小行星,它围绕太阳和地球的L4拉格朗日点振荡,这是一个引力非常稳定的区域,科学家估计2020 XL5能够在这个位置保持大约4000年的时间,也就是在未来4000年里,2020 XL5都会一直处于这个位置。

PS:L4拉格朗日点位置在地球轨道前方60°,也就是地球在两个月以后会到达的位置。L5和L4拉格朗日点被认为是最稳定的拉格朗日点。

L4拉格朗日点位置在地球轨道前方60°,被认为是最稳定的拉格朗日点之一
L4拉格朗日点位置在地球轨道前方60°,被认为是最稳定的拉格朗日点之一

2020 XL5是一颗直径大约1.2公里的小行星,是发现的第二颗地球特洛伊小行星,也是最大的一颗。它距离地球大约0.68个天文单位(1.02亿公里),视星等为21.4。

2020 XL5和地球共享相同的轨道,所以两者之间的速度变化非常小,这也意味着如果未来有探测器去探索2020 XL5的话,只需要低能量就能够保持轨道。

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