微波炉为什么能加热食物?

微波是由称为磁控管的电子管在烤箱内产生的。微波在烤箱的金属内部反射,并被食物吸收。微波会使食物中的水分子振动,从而产生烹饪食物的热量。这就是为什么含水量高的食物(如新鲜蔬菜)比其他食物煮得更快。微波能量在被食物吸收时转化为热量,不会使食物“放射性”或“受到污染”。

让我们从水说起。水分子是由一个氧原子两个氢原子构成的,氧原子对电子的吸引力很强,所以水分子中的电子比较集中在氧原子那一头,相应的氢原子那头就少一些。整体来看,水分子就有一头带着正电,另一头带着负电。在化学上,这样的分子就被叫做“极性分子”。

水分子是一种极性分子
水分子是一种极性分子

在通常的水里,水分子是杂乱无章地排列的,正电负电冲哪个方向的都有。当水处在​​电场中的时候,正电的那头就会转向电场的负极,而带负电那头会转向电场的正极——所谓的“异性相吸,同性相斥”。

如果是一个静止的电场,水分子们排好队也就安静下来了。如果电场在不停地转,那么水分子就会跟着转,试图和电场保持同一方向的队型。如果电场转得很快,那么水分子们也就转得很快——类似摩擦生热,水的温度就升高了。

用微波炉加热食物
微波炉加热食物

电磁波就相当于这样一种旋转的电场。用在微波炉上的电磁波每秒钟要转二十几亿圈,水分子们以这样的速度跟着转,自然也就“浑身发热”,温度在短时间内就急剧升高了。一旦微波停止,旋转电场消失了,水分子们也就安静下来,它们的世界也就恢复清静了。在这个过程中,水分子本身并没有被微波改变。

不仅是水,其它极性分子也都可以被微波加热。通常的食物中都含有水和其它极性分子,所以在微波作用下可以被迅速加热。而非极性的分子,比如空气,以及某些容器,就不会被加热。我们平常热完食物后觉得容器也热了,往往是被高温的食物给“烫”热的。

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