美国阿雷西博望远镜倒塌了:没有撑到退役那一刻

▲重达900吨的设备、电缆、钢索等一同摔落(Credit: NSF )
▲重达900吨的设备、电缆、钢索等一同摔落(Credit: NSF )

在前段时间的一篇文章中《阿雷西博天文台的前世界最大天文望远镜即将退役》,我们介绍了前世界最大的天文射电望远镜——阿雷西博望远镜即将退役的消息,但是这个位于波多黎各的305直径的望远镜并没有能够撑到退役的那一天,于本周二(12月1日)当地时间早上7时55分倒塌。

早先在八月份的大量电缆崩落事件严重损坏了脆弱的望远镜盘面,11月6日又发生一起电缆崩落事件,并于11月19日,工程师与其它各专家评估其结构存在极危险的不稳定后,宣布将其退役,并预计于12月中或明年初开始进行拆除作业。

▲阿雷西博望远镜崩落后及完好时的照片对比。(Credit: Deborah Martorell @twitter )
▲阿雷西博望远镜崩落后及完好时的照片对比。(Credit: Deborah Martorell @twitter )

未曾想,昨日位于平台正上方约900吨重的电波接收及转译设备与各式线材一同从望远镜盘面上方约150米高掉下来,重击整个望远镜盘面,盘面整体碎裂崩坏,本次的坍塌起源于三座支撑塔的顶部断裂,导致设备及其钢索掉落,不过确切的原因仍需要进行全面调查。在坍塌过程中,天文台的学习中心遭受到严重破坏。

根据美国国家科学基金会表示对此感到悲伤及遗憾,但万幸地是,没有人员伤亡,当工程师告知相关人员安全的重要性后,阿雷西博望远镜的工作人员早已撤离,目前的重点在于评估损失及寻求恢复天文台其它部分运作的方法。

在阿雷西博望远镜倒塌之前,世界上最大的天文望远镜就被中国贵州的FAST望远镜所取代,现在就仅剩下FAST望远镜成为世界上这种尺度的望远镜了。

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