K2-360 b:密度极大的超级地球,实际上是气态巨行星的内核

K2-360是一颗距离地球750光年的恒星,光谱类型为G3V,大小和太阳极为类似,质量是太阳的102%,几乎一样大小,而且在这颗恒星的周围科学家还发现了两颗系外行星。看到这里,你是不是以为这又是另外一个太阳系呢?

其实不然,这两颗系外行星距离恒星太近了,最远的K2-360 c距离恒星只有0.09个天文单位,也就是大约1350万公里,这个距离远远小于水星到太阳的距离,公转周期只有9.8天,不过K2-360 c还不夸张,因为K2-360 b距离恒星只有0.02个天文单位,也就是大约300万公里。

K2-360 b的公转速度极快,只需要21小时就能够绕行恒星一圈,想象一下一颗比地球还大的星球只需要不到一天的时间就能绕太阳转一圈。

K2-360 b:密度极大的超级地球,实际上是气态巨行星的内核

当然,K2-360 b还有很多极端的情况,下面我们就来一一介绍下,这是一颗超级地球,也就是它是一颗岩石星球,它的半径是地球的1.6倍,但是它的质量却是地球的7.7倍,简单换算下可以得到这颗星球的平均密度是地球的1.88倍,也就是说它的密度超过10克/立方厘米,比铁的密度还高,和银的密度接近。这是迄今为止发现的密度最大的系外行星,比之前发现TOI-1853b密度更高。

K2-360 b的极端密度说明它拥有着一个极端的过往,科学家推测它的前身是一颗气态巨行星,但是因为太过于靠近恒星,整个行星表面的大气层、地幔物质,都统统被恒星的辐射所剥离,最终留下了一颗致密的地核组成的星球。科学家甚至推断出这颗行星内部拥有一个巨大的铁核,约占整体质量的48%。

靠近恒星的另外一个代价就是它的表面上将会被滚烫的岩浆海洋所覆盖。

造成K2-360 b如此极端的另外一个罪魁祸首可能是另外一颗系外行星K2-360 c,它的质量超过了地球的15.2倍,应该是一颗类海王星,而这颗系外行星和K2-360 b的距离很近,这就导致它可以通过一种称为高偏心率迁移的过程将内行星推入其当前的紧密轨道。这涉及到引力相互作用,首先使内行星的轨道变得非常椭圆,然后潮汐力逐渐使其靠近恒星,变成圆形。

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