大象是现存最大的陆地哺乳动物，最大的非洲象身高三四米，体重可以超过2.7~6吨。但是在地球历史上，其实有很多比非洲象更大的哺乳动物，其中最大的是一种名叫巨犀的古生物。
只看它的名称，你就知道，巨犀和现在的犀牛有一定的亲缘关系，但是它们的生存年代非常久远，在早渐新世至晚渐新世（3400万至2300万年前）。
科学家根据已经发现的大量的巨犀骨骼推算，巨犀最大能够长到4.8米高，体长有7.4米，体重大约是15~20吨（相当于3头成年非洲象的重量，是已知陆生哺乳动物中最重的）。
巨犀的复原图看起来它和长颈鹿有点相似，都有一个长长的脖子，四肢修长，适合在开阔草原或森林边缘快速移动。此外头骨细长，鼻孔位置靠后（可能具有短鼻），推测以高大树木的嫩叶、树皮为食。
第一块巨犀化石发现与巴基斯坦，但是后来发现，这一物种曾经遍布亚欧大陆，现今的中国、蒙古、印度、巴基斯坦、哈萨克斯坦、格鲁吉亚、土耳其、罗马尼亚、保加利亚和巴尔干半岛，都发现了巨犀的化石。那个时候印度次大陆正在撞击亚欧大陆，古特提斯洋已经被一道海拔2000米的狭长地带所分割，巨犀可能就在这个狭长地带上生活和迁徙。
由于巨犀的体型过于庞大，身体过热可能是它们需要面对的一个严重问题，有的科学家认为巨犀可能也会长着类似于大象的大耳朵。而且为了调节体温，巨犀在白天的时候会在阴凉处休息或在水和泥里打滚来降温。它们也主要在夜间觅食和活动。由于体型庞大，巨犀无法奔跑和快速移动，但它们能够跨越很远的距离，这在食物匮乏的环境中是必要的。因此，它们可能拥有很大的活动范围，并且具有迁徙性。
和大象一样，巨犀的妊娠期可能很长，个体的寿命也可能很长。巨犀可能生活在小群中，可能由雌性和它们的幼崽组成，它们保护幼崽免受捕食者的伤害。不过说实话，以巨犀这么庞大的体型，成年巨犀是无敌的存在，并不存在天敌。
简单、低冠的牙齿表明巨犀是一种食草动物，以相对较软的树叶和灌木为食。现在的犀牛是食草动物，它们的牙齿冠层较高，因为它们的食物中含有砂砾，会很快磨损牙齿。对巨犀牙齿中磨损的研究证实，它们以柔软的树叶为食。
同位素分析表明，巨犀主要以C3植物为食，而C3植物主要是树叶。像它的奇蹄目亲戚马、貘和其他犀牛一样，巨犀可能是后肠发酵动物；它从食物中获取的营养相对较少，必须进食大量食物才能生存。像其他大型食草动物一样，巨犀有一个很大的消化道。
那么后来巨犀又是怎么灭绝的呢？
目前科学家还没有定论，但是有一种观点认为巨犀的灭亡和晚渐新世（距今2800万至2300万年前）从非洲入侵的嵌齿象长鼻类动物有极大的关系，这些大象的远祖拥有和巨犀类似的生态位，这会导致巨犀的食物短缺，随着它们数量的减少，它们会更容易受到其他灾害的威胁，特别是渐新世末期全球气候变冷、森林减少，草原扩张导致其栖息地萎缩，最终因食物短缺灭绝。
所以综合化石证据和科学研究，巨犀是地球历史上体型最大的陆地哺乳动物，其地位至今未被其他物种超越。
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