南极洲是世界第五大洲，面积大约为1420万平方公里，比我国领土面积还要大50%。但是南极洲的大部分地区都被巨大的南极冰盖所覆盖，平均厚度有1.9公里，最厚的地方超过了4公里。南极洲冰盖的总体积高达2700万立方公里。
但是在厚厚的冰层下面，实际上很多地方的土地都已经处于海平面之下了，其中最深的地方位于海平面下面3500米。这意味着如果我们将整个南极洲的冰盖移除的话，那么南极洲的土地面积将会大大的缩减。
上图就是去除冰盖后南极洲的地图，可以看到在南极洲内部存在着大量的海拔在海平面之下的地方，那么移除冰盖后的南极洲面积大约是多少呢？
根据科学家使用各种技术绘制的冰下南极地图的数据显示，南极大陆的基岩面积大约为700万平方公里。
那如果我们现在假设南极冰盖全部融化，是不是意味着南极洲的面积就只剩下700万平方公里呢？
当然不是这样算的，因为南极洲的冰实在是太多了，这些冰融化的水进入到海洋中，会将地球海洋海平面提升大约66米（如果考虑到海水会淹没的陆地，那么海平面的实际将上升58米）。所以冰盖全部融化后的南极洲陆地面积会小于700万平方公里，最少可能只有500万平方公里。
难道南极洲就真的变得这么小吗？
实际上上面的计算过程还没结束呢！上面只考虑了海平面的上升，但是还没考虑地壳的反弹。
想想现在压在南极大陆上的2700万立方公里的冰盖，这得有多重啊。考虑到岩石密度大约是冰密度的三倍，所以当冰盖消失以后，南极大陆将会在几千年内反弹大约700米左右。
当时这个反弹速度可能是比较慢的，其中它会在最初的2000年时间内反弹350米，接着再在数万年的时间内全部反弹完毕，平均每年大约能反弹5厘米以上。
那么反弹后的南极大陆面积大约有多少呢？说出来你可能不太相信，其实比现在的面积小不了多少！大约有1200万平方公里的土地会在海平面以上。
所以综合上面的数据，当南极洲的冰盖全部融化以后，考虑到海平面的上升和地壳的反弹，最终南极大陆的土地面积大约在1200万平方公里。这个面积和3500万年前的南极洲几乎是一样大小，那个时候南极大陆还没有被厚厚的冰雪所覆盖。
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